IL CALENDARIO GIULIANO

Nel 325, al concilio di Nicea (oggi Iznik, a 130 Km da Istanbul), fu rilevato che l'equinozio di primavera invece di cadere il 25 Marzo, come avveniva al tempo di Cesare, era anticipato al 21 Marzo per l'imprecisione intrinseca nel calendario giuliano che era basato su una durata media dell'anno di 365 giorni e 6 ore, cioe' dodici minuti più del vero. La Chiesa allora si limito' a registrare tale slittamento senza effettuare alcuna correzione al calendario. Ma gia' nel 700 il Venerabile Beda proponeva di riformare il calendario per correggere questo errore che stava provocando un continuo anticipo dell'equinozio. Nei secoli successivi vi furono analoghe proposte di riforma.

San Beda detto il Venerabile

Non se ne fece comunque nulla fino al 1582, quando l'equinozio di primavera era ormai slittato all'11 Marzo. Dopo molti studi la commissione, presieduta dal cardinale Guglielmo Sirleto, approvo' il progetto del calabrese Luigi Giglio (Lilius) che consisteva nel saltare 10 giorni in modo da riportare l'equinozio al 21 Marzo. L'operazione ebbe luogo il 4 Ottobre del 1582; il giorno dopo fu il 15 Ottobre. Il 4 ottobre fu scelto in modo che i frati francescani potessero celebrare in quell'anno la festa di San Francesco e, nel contempo, anche perche' papa Gregorio XIII, essendo bolognese, non volle privare la sua citta' della festa di San Petronio.

Luigi Giglio (Lilius)

Per evitare che il problema si ripresentasse in futuro, venne introdotto, sempre su progetto del Giglio, un nuovo calendario leggermente modificato che ebbe il nome di Gregoriano in onore del papa allora regnante Gregorio XIII.

Papa Gregorio XIII

Le novità di questo calendario sono:

Gli anni secolari (ovvero divisibili per cento) non sono più bisestili. Il secolo dura dunque 36524 giorni e la durata media dell'anno si avvicina al reale.
Gli anni secolari divisibili per 400, come il 1600 o il 2000, sono invece di nuovo bisestili, e la durata media dell'anno gregoriano viene così ad essere di 365.2425 pari a 365g 5h49m12s un valore ancor più vicino alla durata dell'anno tropico che è di 365g5h48m46s.

Frontespizio dell'Almanacco della Riforma - ristampa nel 400° anniversario -

Vi è dunque ancora una piccola imprecisione in questo calendario (26" in eccesso), ma perchè la cosa dia luogo alla perdita di un altro giorno ci vorranno 3.323 anni.

Adozione del calendario gregoriano in Europa

Il computo gregoriano del tempo fu immedietamente accolto dalle nazioni cattoliche, quali l'Italia e la Spagna e poi, in alcuni casi anche molto piu' tardi, da tutte le altre, almeno per usi civili e politici, come si puo' osservare nel prospetto che segue.

La chiesa Greco-Ortodossa usa ancora oggi il calendario giuliano come calendario liturgico

segue il calendario della Rivoluzione Francese